I have a dream, sessant'anni dopo.

Lo storico discorso di Martin Luther King, completo e sottotitolato in italiano, e il contesto storico in cui è stato pronunciato.

“Se non sei pronto a morire per quello in cui credi non sei libero”

Martin Luther King

Il 28 agosto 1963 Martin Luther King, leader del movimento per i diritti civili degli afroamericani, tiene lo storico discorso "I have a dream" al termine della cosiddetta "marcia su Washington", manifestazione per i diritti civili tenutasi durante la presidenza Kennedy.

Nell'America degli anni Cinquanta, l'uguaglianza degli uomini immaginata dalla Dichiarazione d'Indipendenza era ben lungi dall'essere una realtà. Le persone di colore - neri, ispanici, asiatici - erano discriminate in molti modi, sia palesi che nascosti. Gli anni Cinquanta furono un periodo turbolento in America, quando le barriere razziali cominciarono a cadere grazie alle decisioni della Corte Suprema, come Brown v. Board of Education, e grazie all'aumento dell'attivismo dei neri, che lottavano per la parità di diritti.

Martin Luther King Jr., ministro battista, fu una forza trainante nella spinta per l'uguaglianza razziale negli anni Cinquanta e Sessanta. Nel 1963, King e il suo staff si concentrarono su Birmingham, in Alabama. Marciarono e protestarono in modo non violento, suscitando l'ira dei funzionari locali che lanciarono cannoni ad acqua e cani poliziotto contro i marciatori, tra i quali c'erano anche adolescenti e bambini. La cattiva pubblicità e l'interruzione degli affari costrinsero i leader bianchi di Birmingham a cedere ad alcune richieste anti-segregazione.

Spinto alla ribalta nazionale a Birmingham, dove fu arrestato e imprigionato, King contribuì all'organizzazione di un'imponente marcia su Washington, il 28 agosto 1963. Parteciparono oltre 250.000 persone per chiedere la fine delle discriminazioni di razza, colore, religione, sesso o origine nazionale. I suoi partner nella Marcia su Washington per il lavoro e la libertà comprendevano altri leader religiosi, leader sindacali e organizzatori neri. Le masse riunite marciarono lungo il Washington Mall dal Washington Monument al Lincoln Memorial, ascoltarono le canzoni di Bob Dylan e Joan Baez e i discorsi dell'attore Charlton Heston, del presidente della NAACP Roy Wilkins e del futuro rappresentante degli Stati Uniti della Georgia John Lewis.

C'erano 10 leader principali della marcia, secondo un elenco di informazioni biografiche detenuto dalla JFK Presidential Library. Il direttore della marcia era Asa Philip Randolph, che all'epoca aveva 74 anni. Organizzò i lavoratori neri in tutta l'America e fu fondamentale nel convincere il presidente Harry Truman a integrare l'esercito americano dopo la seconda guerra mondiale. 

Altri importanti leader includevano Eugene Carson Blake, ministro ed ex pastore del presidente Dwight D. Eisenhower, e Walter Reuther, un organizzatore sindacale e consigliere presidenziale. Coinvolto nella guida della marcia fu anche James Farmer, che creò il Congress of Racial Equity e organizzò le Freedom Rides del 1961. Farmer era in prigione al momento della marcia dopo essere stato arrestato durante una protesta in Louisiana. 

Questo è il famoso discorso il cui grido finale, "Finalmente liberi, finalmente liberi, Dio onnipotente siamo finalmente liberi!", assicurò al movimento per i diritti civili il riconoscimento nazionale negli Stati Uniti. (Da US Constitution.net) "King contribuì all'organizzazione di un'imponente marcia su Washington, DC, il 28 agosto 1963...

L'apparizione di King fu l'ultima dell'evento; il discorso di chiusura fu trasmesso in diretta dalle principali reti televisive. Sui gradini del Lincoln Memorial, King evocò il nome di Lincoln nel suo discorso "I Have a Dream", che è accreditato per aver mobilitato i sostenitori della desegregazione e ha spinto la legge sui diritti civili del 1964. L'anno successivo, King ricevette il Premio Nobel per la pace".

Di seguito l’intero discorso sottotitolato in italiano (per migliore visione si consiglia la modalità a schermo intero):

La marcia - e il discorso di Martin Luther King che la concluse - fu trasmessa in diretta dalla televisione statunitense CBS.

Nessuno notò - lo fece soltanto nel 2003 il premio Pulitzer David Garrow - che il reverendo aveva già usato la frase "I have a dream" in almeno 4 discorsi precedenti. Ma alle 250 mila persone presenti e ai milioni di persone che le ascoltarono in Tv, sembravano nuove di zecca. E sebbene oggi potrebbero non sembrarci più così nuove, il discorso di King tocca l’anima ed è per questo che l’ho sottotitolato tutto: se non lo avete mai ascoltato per intero, non perdete l’occasione di farlo.

Dopo la marcia, i leader si sono incontrati con Kennedy, trascorrendo circa 75 minuti con lui e altri funzionari. Kennedy ha quindi rilasciato una dichiarazione in cui ha elogiato la marcia e i suoi leader. 

Dopo l'incontro alla Casa Bianca, i leader dei diritti civili si sono rivolti ai media fuori dalla residenza presidenziale. King aveva detto ai giornalisti riuniti che il presidente aveva reso "molto chiaro che" avrebbero avuto bisogno di "un forte sostegno bipartisan" per approvare la legislazione sui diritti civili quell'anno. 

"Il lavoro da fare è convincere alcuni individui di entrambi i partiti che sono ancora un po' indecisi a venire in modo positivo e sostenere questa legislazione", disse King. "Se vuole passare, deve avere il sostegno bipartisan". 

Nella realtà, il rapporto tra JFK e King non fu così idilliaco, al punto che fecero grande scalpore le “rivelazioni” di Jacqueline Kennedy pubblicate nel 2011 ma risalenti al 1964, pochi mesi dopo l’assassinio di JFK: l’ex First Lady d’America aveva definito senza mezzi termini Martin Luther King "un uomo terribile, un disonesto", che organizzava "orge".

Il rapporto più stretto di collaborazione fu con Bob Kennedy, che il giorno dell’assassinio di King diede la notizia mentre si trovava in un sobborgo afroamericano durante la campagna per le sue presidenziali. In quell’occasione RFK pronunciò un discorso improvvisato, cercando di evitare che scoppiasse una rivolta. Citando a memoria Eschilo:

“Anche nel sonno il dolore che non dimentica cade goccia dopo goccia sul nostro cuore, finché nella nostra stessa disperazione, senza che lo vogliamo, ci perviene la saggezza, attraverso la maestosa grazia di Dio.”

Cercò poi di placare gli animi con queste parole:

“Ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti, non è divisione.
Ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti, non è odio.
Ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti, non è violenza e rifiuto della legge, ma è amore, saggezza, e compassione gli uni verso gli altri.”

In questi giorni, la RAI ha riproposto la lunga intervista concessa da Martin Luther King a Ruggero Orlando nel 1966, durante la quale ha sintetizzato i capisaldi della dottrina della non violenza:

Sabato migliaia di persone si sono radunate a Washington in memoria di Martin Luther King, partendo dall'iconico Lincoln Memorial e arrivando fino al monumento che celebra il reverendo. L'evento è stato organizzato dal Kings' Drum Major Institute e dalla National Action Network del Rev. Al Sharpton . Purtroppo, lo spirito di Martin Luther King è stato strumentalizzato ad uso della comunità LGBTQ+.

"Non arrendiamoci, non arrendiamoci, non arrendiamoci, dobbiamo andare avanti", ha detto alla folla suo figlio Martin Luther King III. Anche il Rev. Al Sharpton si è rivolto ai presenti, dicendo loro: "Siamo i figli del sogno, marciamo nel nome dei sognatori".

Il 4 aprile 1967 Martin Luther King Jr. pronunciò il suo discorso fondamentale alla Riverside Church condannando la  guerra del Vietnam . Dichiarando "la mia coscienza non mi lascia altra scelta", King descrisse gli effetti deleteri della guerra sia sui poveri americani che sui contadini vietnamiti e insistette sul fatto che era moralmente imperativo che gli Stati Uniti prendessero misure radicali per fermare la guerra con mezzi non violenti (King, "Beyond Vietnam", 139).

I sentimenti antibellici di King emersero pubblicamente per la prima volta nel marzo 1965, quando King dichiarò che "si possono spendere milioni di dollari ogni giorno per tenere le truppe nel Vietnam del Sud e il nostro Paese non può proteggere i diritti dei negri a Selma" (King, 9 marzo 1965). King disse ai giornalisti di Face the Nation che, in quanto ministro, aveva "una funzione profetica" e che, "essendo molto preoccupato per la necessità di pace nel nostro mondo e per la sopravvivenza dell'umanità, devo continuare a prendere posizione su questo tema" (King, 29 agosto 1965). In una versione del sermone "Transformed Nonconformist" tenuto nel gennaio 1966 alla Ebenezer Baptist Church, King espresse la propria opposizione alla guerra del Vietnam, descrivendo l'aggressione americana come una violazione dell'Accordo di Ginevra del 1954 che prometteva l'autodeterminazione.

All'inizio del 1967 King intensificò i suoi proclami contro la guerra, tenendo discorsi simili a Los Angeles e Chicago. Il discorso di Los Angeles, intitolato "The Casualties of the War in Vietnam" (Le vittime della guerra in Vietnam), sottolinea la storia del conflitto e sostiene che il potere americano dovrebbe essere "imbrigliato al servizio della pace e degli esseri umani, non un potere disumano [scatenato] contro persone indifese" (King, 25 febbraio 1967).

Il 4 aprile, accompagnato dal professore dell'Amherst College Henry Commager, dal presidente dell'Union Theological Seminary John Bennett e dal rabbino Abraham Joshua Heschel, in occasione di un evento promosso da Clergy and Laymen Concerned about Vietnam, King parlò a più di 3.000 persone alla Riverside Church di New York. Il discorso fu redatto da un gruppo di volontari, tra cui il professore di Spelman Vincent Harding e il professore di Wesleyan John Maguire. Il discorso di King sottolineava la sua responsabilità nei confronti del popolo americano e spiegava che le conversazioni con i giovani neri nei ghetti avevano rafforzato il suo impegno per la nonviolenza.

King ha seguito uno schizzo storico che delinea la devastazione del Vietnam per mano della "mortale arroganza occidentale", osservando che "siamo dalla parte dei ricchi e dei sicuri, mentre creiamo un inferno per i poveri" (King, "Beyond Vietnam", 146; 153). Per cambiare rotta, King suggerì uno schema in cinque punti per fermare la guerra, che includeva la richiesta di un cessate il fuoco unilaterale. Per King, tuttavia, la guerra del Vietnam era solo il sintomo più urgente del colonialismo americano nel mondo. King sosteneva che l'America aveva reso "impossibile una rivoluzione pacifica rifiutandosi di rinunciare ai privilegi e ai piaceri derivanti dagli immensi profitti degli investimenti oltreoceano". King esortava invece a "una rivoluzione radicale dei valori" che enfatizzasse l'amore e la giustizia piuttosto che il nazionalismo economico (King, "Beyond Vietnam", 157).

La reazione immediata al discorso di King fu ampiamente negativa. Sia il Washington Post che il New York Times pubblicarono editoriali che criticavano il discorso, con il Post che osservava che il discorso di King aveva "sminuito la sua utilità per la sua causa, per il suo Paese e per il suo popolo" attraverso una visione semplicistica e sbagliata della situazione ("A Tragedy", 6 aprile 1967). Allo stesso modo, sia la National Association for the Advancement of Colored People che Ralph Bunche accusarono King di collegare due questioni diverse, il Vietnam e i diritti civili. Nonostante le critiche dell'opinione pubblica, King continuò ad attaccare la guerra del Vietnam per motivi sia morali che economici.

La National Security Agency (Nsa), l'agenzia che si occupa della sicurezza nazionale americana, spiò Martin Luther King durante la guerra in Vietnam, così come altri cittadini americani che si opponevano al conflitto.

Secondo i documenti declassificati, tra il 1967 e il 1973 la Nsa portò avanti un programma di intercettazioni soprannominato "Minareto", attraverso il quale monitorava le comunicazioni internazionali di 1.650 cittadini americani. Martin Luther King era ormai un personaggio molto scomodo, e non stupisce che il 4 aprile 1968 fu assassinato da un colpo di fucile di precisione alla testa, mentre era sul balcone della sua stanza al secondo piano del Lorraine Motel a Memphis.

Chissà se oggi Martin Luther King si riconoscerebbe nel suo sogno, vedendo un’America tanto martoriata da una cultura woke che sta distruggendo i diritti che si pregia di voler tutelare.

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Traduzione e sottotitoli a cura di Rossella Fidanza

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