Worldcoin: lo strumento crittografico di Sam Altman per la tecnocrazia?
Cosa si nasconde davvero dietro il progetto Worldcoin di Sam Altman, CEO di OpenAI: biometria, sportello unico per identità e controllo finanziario...
Il progetto Worldcoin di Sam Altman, CEO di OpenAI, e dei suoi amici, non è solo un abbozzo di sistema di pagamento in contanti per la biometria, ma si propone come uno sportello unico per l'identità e l'infrastruttura finanziaria che potrebbe sconvolgere le strutture finanziarie e di governance tradizionali come le conosciamo.
Volete 50 dollari di criptovaluta? Scansionate le vostre iridi con una delle sfere di Worldcoin e saranno vostri. Questa è la (alquanto bizzarra) presentazione al pubblico di Worldcoin, che ha poi distribuito le sue sfere per la scansione dell'iride in 38 Paesi in tutto il mondo.
Lanciata a metà del 2023 e descritta dal fondatore Sam Altman al momento del lancio come "una rete finanziaria e di identità globale basata sulla prova dell'identità personale", Worldcoin ha suscitato un grande clamore per i suoi sforzi di far crescere una rete di identità e finanza utilizzando le scansioni dell'iride uniche e basate su orbite di ogni individuo sulla Terra.
Alcuni sono entusiasti del progetto, molti lo temono. A parte la discutibile ottica dell'uso di una sfera (spesso stilizzata nelle comunicazioni di Worldcoin come "la sfera") come fulcro del progetto, le scansioni dell'iride basate sulla sfera di Worldcoin sono state sospese in diversi Paesi, tra cui Spagna, Kenya e Portogallo, a causa delle crescenti preoccupazioni sulla privacy e delle pratiche commerciali poco chiare dell'organizzazione. Ma, come riporta Rest of World, le scansioni sono recentemente diventate popolari in Argentina, dove la crisi economica dilagante e i tassi di inflazione record hanno reso molti affamati di denaro istantaneo: nel gennaio 2024, Worldcoin si è vantata di aver scansionato l'iride di circa l'1% degli argentini.
Tra i progetti più ambiziosi del mondo tecnologico di oggi, Worldcoin si sta posizionando come uno sportello unico per l'identità, la finanza e l'infrastruttura del Reddito di Base Universale (UBI) che è pronto a minare, se non a sovvertire, i sistemi finanziari tradizionali e le strutture di governance a livello internazionale - il tutto in risposta ai problemi attribuiti alla crescita dell'industria dell'IA, che è probabilmente guidata dalla OpenAI di Altman.
La soluzione di Altman al problema di Altman
Fondata da Sam Altman di OpenAI nel 2019 e operante come progetto "stealth" fino a quando Bloomberg non ha svelato la sua copertura nel 2021, il sito web di Worldcoin descrive le sue operazioni come importanti per la società, e al tempo stesso orientate all'inclusione:
Worldcoin è progettato per diventare la più grande rete finanziaria e di identità umana a tutela della privacy del mondo, dando la proprietà a tutti. Worldcoin mira a fornire un accesso universale all'economia globale, indipendentemente dal paese o dal background, creando un luogo in cui tutti possano trarre vantaggio nell'era dell'IA.
Se il linguaggio di questo paragrafo sembra vaporoso o riduttivo, è perché offusca la premessa più bizzarra di Worldcoin, che è quella di affrontare da sola una serie di problemi di ampia portata che Altman e Co. suggeriscono che il mondo sarà plasmato alla luce dell'avanzata dell'IA. Questi includono:
L'intelligenza artificiale diventerà inevitabilmente più intelligente dell'umanità nel suo complesso. Secondo Sam Altman, lo sviluppo dell'IA finirà per allontanare molti dalla forza lavoro, aumentando contemporaneamente la produttività (alcuni economisti sono scettici su questa affermazione) e quindi la ricchezza, in modi mai visti prima.
Poiché l'IA diventa sempre più difficile da distinguere dall'attività umana, l'infrastruttura biometrica di Worldcoin potrebbe aiutare le persone a dimostrare la propria umanità online attraverso ciò che Worldcoin descrive come "prova di identità" e ad accedere a una miriade di servizi.
La ricchezza generata dall'IA/AGI potrebbe infine essere distribuita a tutti gli abitanti della Terra, in egual misura, attraverso un reddito di base universale (UBI) finanziato dall'IA. Secondo Altman, il mondo dell'IA è un mondo "più abbondante dal punto di vista materiale", ma "avremo bisogno di una sorta di ammortizzatore [UBI] durante la transizione".
L'infrastruttura Worldcoin può facilitare la distribuzione dell'UBI, dove tutti devono essere identificati come singoli esseri umani attraverso l'Orb di Worldcoin (per garantire che tutti abbiano una quota "uguale" di UBI), e tutti ricevono il loro UBI sotto forma di Worldcoin.
Complessivamente, Worldcoin si posiziona come un'infrastruttura che può (eventualmente) facilitare una transizione a livello sociale verso l'UBI alimentato dall'IA, alla luce del previsto impatto dell'IA sull'economia internazionale, collegando al contempo i regni della finanza e dell'identità digitale.
Per contestualizzare, il Reddito di Base Universale (UBI) darebbe ai cittadini stipendi regolari per pagare le spese di base, come l'affitto e le utenze. Da un lato, l'UBI potrebbe aumentare il tenore di vita e ridurre la povertà se fosse fornito in modo veramente incondizionato. In effetti, gruppi d'élite come il World Economic Forum hanno presentato l'UBI come una possibile soluzione ai problemi di occupazione e disuguaglianza esacerbati dalla quarta rivoluzione industriale in corso, una rivoluzione tecnologica sostenuta dalle élite che confonde la sfera fisica, digitale e biologica. I critici temono, tuttavia, che governi o enti emittenti abusivi possano condizionare l'UBI in base alle scelte comportamentali di un individuo, o comunque rendere la popolazione che riceve l'UBI eccessivamente dipendente dalla fonte emittente. In questo caso, l'emissione di UBI da parte di Worldcoin potrebbe conferirgli un potere immenso, poiché una certa percentuale della popolazione internazionale potrebbe dipendere da tale UBI per la propria sopravvivenza.
In particolare, il linguaggio di Worldcoin riguardo all'UBI appare incoerente. In contesti e materiali più convenzionali, l'organizzazione sembra minimizzare l'importanza dell'UBI come obiettivo finale di Worldcoin, descrivendosi invece come una "rete finanziaria e di identità". Tuttavia, l'UBI è attualmente descritta come un obiettivo finale nel whitepaper di Worldcoin; Worldcoin ha anche ricevuto una notevole pubblicità sulle sue aspirazioni all'UBI alimentata dall'intelligenza artificiale dopo il suo lancio nell'estate del 2023. Inoltre, il protocollo Ribbon, che sta "sviluppando un modello innovativo che intreccia il Reddito di Base Universale con la Copertura Sanitaria Universale, utilizzando i dati sanitari e socioeconomici degli utenti del World ID per migliorare il benessere globale", ha ricevuto una sovvenzione da Worldcoin, suggerendo che l'UBI è ancora una priorità per l'organizzazione.
In caso di successo, l'impatto di Worldcoin come progetto è difficile da sottovalutare. In particolare, Worldcoin potrebbe sostituire le moderne strutture di governance creando e imponendo al mondo l'infrastruttura dell'identità digitale, la sua criptovaluta e la politica dell'UBI, unendo così i regni del digitale, della finanza e dell'identità sotto un unico tetto, il suo tetto. La propensione per una simile governance è citata nel WhitePaper di Worldcoin, in cui si afferma che l'infrastruttura di Worldcoin potrebbe "fornire le basi per una governance condivisa del (sic) reddito di base universale".
Come riportato da Forbes nell'agosto del 2023, Altman ha persino descritto Worldcoin come una sorta di sostituto dei governi ormai in crisi ai suoi dipendenti:
Le nostre istituzioni centrali, i governi più potenti, avrebbero continuato a diventare meno potenti o a peggiorare. Ho pensato che sarebbe stato interessante vedere come sarebbe stato condurre un esperimento per capire fino a che punto una tecnologia avrebbe potuto realizzare alcuni degli obiettivi che un tempo venivano svolti dagli Stati nazionali.
A quanto pare, per Altman l'adozione di responsabilità sociali critiche tradizionalmente affidate agli Stati nazionali è solo un'impresa "interessante", non un'offerta di potere. Al contrario, Worldcoin insiste sul fatto che la sua infrastruttura e la sua prosperità saranno "condivise" da tutti, e la sua pagina di FAQ afferma che Worldcoin "è destinato a diventare una rete pubblica, con proprietà da parte di tutti".
A sostegno di queste affermazioni, Worldcoin dice che il suo lavoro diventerà presto completamente "open source", il che significa che i codici sorgente di Worldcoin diventeranno accessibili al pubblico, e che l'infrastruttura dell'organizzazione diventerà "decentralizzata" nel tempo, il che significa che la manutenzione, la governance e il processo decisionale sulla direzione del protocollo saranno distribuiti equamente tra i suoi utenti.
Ma "decentralizzato" è un'affermazione difficile da sostenere per un protocollo di criptovaluta, specialmente per uno che è ancora funzionalmente gestito dalla leadership di Worldcoin e dall'organizzazione madre, Tools for Humanity. Una lamentela comune sulle criptovalute è che sono "decentralizzate solo di nome", laddove un ulteriore esame di un protocollo di criptovaluta "decentralizzato" può rivelare che è gestito in modi più centralizzati, potenzialmente compromettendo la capacità del protocollo di rimanere politicamente neutrale.
La dipendenza di Worldcoin da Ethereum, ad esempio, solleva dubbi a causa delle preoccupazioni sulla centralizzazione di Ethereum negli ultimi anni. Per quanto riguarda il contesto:
il passaggio del sistema di verifica della blockchain da "proof of work" a "proof of stake" di Ethereum, o "merge" nel 2022, ha centralizzato la tecnologia del protocollo. Mentre il "lavoro" di calcolo decentralizzato convalida la rete di criptovalute nella "proof of work", la "proof of stake" trasferisce questa responsabilità di convalida agli stakeholder, garantendo loro una leva tangibile sulla rete....Infatti, un numero ristretto di stakeholder sembra stia inghiottendo quote significative di Ethereum: anche prima della fusione, gli exchange di criptovalute Coinbase, Kraken e Binance rappresentavano insieme oltre il 20% del totale di ETH puntati. Al momento in cui scriviamo, inoltre, la soluzione di liquid staking Lido Finance detiene circa ⅓ della quota totale. Nel frattempo, il recente deposito del gigante multinazionale degli investimenti Blackrock per il lancio di un Exchange Traded Fund (ETF) basato su Ethereum, dimostra che gli attori più potenti del mondo si stanno muovendo per utilizzare il protocollo per i loro scopi.
Nonostante i crescenti problemi di centralizzazione di Ethereum e l'apparente cattura dell'élite, Worldcoin dipinge acriticamente il protocollo Ethereum come un protocollo all'altezza del compito di facilitare l'infrastruttura critica di Worldcoin.
Nel frattempo, altri sviluppatori di criptovalute si interrogano sulla tokenomics sbilanciata e favorita dagli investitori di Worldcoin, con lo sviluppatore Hudson Jameson che ha chiesto su X: "La tokenomics di Worldcoin è anche sospetta, poiché solo l'80% delle monete è destinato al pubblico, con il 10% agli investitori e il 10% al team. Come si fa a creare una moneta mondiale equa?".
Nella migliore delle ipotesi, il progetto Worldcoin propone soluzioni goffe e bizzarre a problemi che l'altro lavoro di Altman perpetua. Nel peggiore dei casi, l'iniziativa, che ha lo scopo di trasformare la governance economica e di facilitare le infrastrutture sociali critiche a livello internazionale, è una palese presa di potere favorita da alcune delle persone più influenti dell'industria tecnologica. Come ha detto Forbes senza mezzi termini, "Altman ha svolto un ruolo centrale nell'innescare l'attuale corsa all'oro dell'intelligenza artificiale [attraverso OpenAI], che ha peggiorato in modo significativo proprio il problema che Worldcoin si propone di risolvere".
Una griglia di controllo basata sulla crittografia?
Il concetto di Worldcoin è strano; le sue operazioni hanno ramificazioni pericolose.
Worldcoin si descrive come una "rete di identità e finanziaria" sul suo sito web e si posiziona addirittura come la "più grande utility pubblica di identità e finanziaria" nei risultati di ricerca di Google. A questo proposito, una parte fondamentale dell'infrastruttura di Worldcoin è la sua rete di identità digitale, chiamata World ID. Secondo il whitepaper di Worldcoin, "World ID potrebbe diventare uno standard globale di prova della personalità" se avesse successo, e la comunità di Worldcoin ha suggerito che World ID potrebbe essere usato per convalidare la propria identità per attività come il voto.
Tuttavia, è fondamentale che con l'implementazione di sistemi di identificazione digitale come World ID sorgano questioni sociali fondamentali riguardanti la privacy e la libertà. Come ho notato in un precedente rapporto di Unlimited Hangout, "un rapporto del 2018 del WEF sull'ID digitale ammette persino la propensione all'esclusione di questo strumento, sostenendo che "per gli individui, [ID verificabili] aprono (o chiudono) il mondo digitale, con i suoi posti di lavoro, le attività politiche, l'istruzione, i servizi finanziari, l'assistenza sanitaria e altro ancora"". (Altre preoccupazioni riguardano la possibile arma dei documenti d'identità digitali per facilitare un controllo in stile "documenti per favore" o per discriminare popolazioni già emarginate. Nel caso di Worldcoin, inoltre, l'infrastruttura dell'organizzazione sembra funzionare interamente online, lasciando apparentemente a bocca asciutta chi non ha un telefono cellulare o un accesso inconsistente a Internet.
Inoltre, il collegamento digitale tra finanza e identità di Worldcoin fa sollevare il sopracciglio nel contesto degli ID digitali che fungono da prerequisito per le Valute Digitali delle Banche Centrali (CBDC), che sono una versione digitale e programmabile della valuta fiat emessa dalle banche centrali.
Mentre i sostenitori dei CBDC li definiscono veloci, convenienti e ideali per le transazioni internazionali più economiche, Unlimited Hangout ha precedentemente elaborato la propensione dei CBDC a minare l'anonimato, a favorire la sorveglianza e persino, in termini di programmabilità, a essere utilizzati per applicare politiche o essere altrimenti utilizzati come armi per manipolare o controllare le attività e i comportamenti finanziari delle persone. Se diffusi su scala più ampia e introdotti insieme ad altri strumenti, come gli ID digitali, Iain Davis, collaboratore di UH, e Whitney Webb, collaboratrice di UH, hanno affermato, tra gli altri, che i CBDC potrebbero "essere usati per monitorare i nostri spostamenti, limitare la nostra libertà di movimento e controllare il nostro accesso a denaro, beni e servizi".
Molti teorizzano che le CBDC (e le "CBDC sintetiche", come le stablecoin, facilitate dal settore privato) saranno legate all'ID digitale, perché un sistema che identifichi correttamente e coerentemente le persone serve come "base" critica per la moneta digitale. Come ha scritto l'esperto di pagamenti Michael Salmony nel numero di primavera 2023 del Journal of Payment Systems and Strategy, "il problema di come identificare le persone in modo efficiente e affidabile dovrà essere risolto prima che qualsiasi CBDC possa essere realisticamente preso in considerazione".
Se implementati, i CBDC rappresentano una minaccia esistenziale per le libertà civili e la privacy personale: persino Sam Altman si è detto "super contrario", affermando nel podcast di Joe Rogan, alla fine del 2023, che "l'idea di avere una moneta globale che sia al di fuori del controllo di qualsiasi governo è un passo super logico e importante nell'albero della tecnologia".
Ma a seconda delle sue capacità e della sua diffusione, l'uso diffuso di Worldcoin potrebbe comportare pericoli simili per il pubblico in termini di sorveglianza e programmabilità. Worldcoin utilizza infatti i contratti intelligenti, un'infrastruttura digitale fondamentale per la programmabilità delle valute. I contratti intelligenti eseguono automaticamente un compito o una funzione una volta soddisfatti una serie di criteri, o il "contratto". Un semplice esempio che viene spesso fatto per spiegare i contratti intelligenti è quello di un distributore automatico, in cui viene erogata una bevanda una volta inserito del denaro nella macchina.
Inoltre, così come l'ID digitale è funzionalmente un prerequisito del CBDC e la chiave dell'infrastruttura finanziaria digitale, l'ID digitale di Worldcoin, chiamato WorldID, sembra essere la pietra angolare dell'infrastruttura Worldcoin, agendo come una sorta di "prerequisito" per accedere alla miriade di servizi che Worldcoin fornisce. In particolare, WorldID, con un aggiornamento chiamato WorldID 2.0 in arrivo nel 2024, può essere utilizzato sulla WorldApp di Worldcoin, che consente alle persone di accettare sovvenzioni in Worldcoin, inviare o ricevere denaro (sotto forma di WLD), o verificare la propria "umanità" per accedere a una serie di applicazioni già frequentemente utilizzate dal pubblico.
Quando il Layer 2 di Worldcoin, una rete basata su blockchain chiamata World Chain, verrà lanciato durante l'estate, Worldcoin afferma che WorldID aiuterà gli utenti a differenziarsi dai bot sempre più realistici. In questo modo, sostengono, una persona può verificare di essere un essere umano per utilizzare servizi e applicazioni, ma rimarrà comunque anonima per Worldcoin, fornendo un percorso per World Chain per dare priorità all'accesso e all'utilizzo delle applicazioni da parte di coloro che si sono verificati come esseri umani tramite WorldID. Nel complesso, come già sottolineato in precedenza, WorldID potrebbe apparentemente essere utilizzato per accedere ad altri servizi o partecipare in altro modo alla vita quotidiana, in caso di successo.
Worldcoin ha anche annunciato di recente che un sistema di calcolo multi-party sicuro (SMPC) sostituirà il suo vecchio sistema di riconoscimento dell'iride, il che significa che i codici dell'iride scannerizzati saranno ora "crittografati individualmente in più quote segrete diverse detenute da più parti", dove i risultati possono essere calcolati in relazione alle informazioni "segrete" senza conoscere le informazioni segrete stesse. Orgogliosa dei risultati ottenuti in materia di privacy, Worldcoin ha adottato il sistema SMPC ed eliminato i vecchi codici dell'iride.
Ma anche se Worldcoin compie dei veri e propri passi avanti verso il mantenimento della privacy degli utenti, le soluzioni per la privacy come World Chain, se implementate su larga scala, potrebbero comunque spingere le persone ad "acquistare" l'infrastruttura Worldcoin per continuare a utilizzare servizi per i quali un tempo non era necessaria alcuna verifica.
Inoltre, i precedenti di Worldcoin in materia di privacy sono poco soddisfacenti. Come riportato dalla MIT Technology Review nel 2022: "[Ci sono] delle lacune tra la messaggistica pubblica di Worldcoin, che si concentrava sulla protezione della privacy, e ciò che gli utenti hanno sperimentato. [Hanno scoperto che i rappresentanti della società hanno utilizzato pratiche di marketing ingannevoli, hanno raccolto più dati personali di quanto dichiarato e non hanno ottenuto un consenso informato significativo". A questo proposito, sono proliferate anche le preoccupazioni sulla possibilità che le backdoor presenti nell'hardware dell'Orb consentano di accedere in modo inappropriato ai dati privati. A questo proposito, il rapporto 2023 di Decrypt ha rivelato che alcune persone sono riuscite a bypassare i protocolli Worldcoin per diventare operatori dell'Orb a causa di un bug nel sistema, sollevando domande su cos'altro potrebbe essere bypassato. (Tuttavia, se l'Orb diventa completamente "open source", come propone Worldcoin, almeno le possibili backdoor potrebbero essere esaminate dal pubblico).
A livello pratico, Worldcoin sta funzionalmente chiedendo alla comunità internazionale di adottare la sua criptovaluta Worldcoin (WLD) come infrastruttura finanziaria chiave, nonostante le prove insufficienti della sua redditività a lungo termine. Secondo il sito web della società, il protocollo Worldcoin è "sperimentale" e, se fallisce e il progetto cessa, "è possibile che i proprietari di WLD non siano più in grado di utilizzare i loro token o di realizzare qualsiasi valore da WLD che hanno acquistato o che detengono".
Sebbene Worldcoin non sia un CBDC, sembra che la sua criptovaluta, Worldcoin (WLD), potrebbe funzionare come tale se venisse ampiamente implementata, tranne per il fatto che la valuta verrebbe emessa da Worldcoin, un protocollo crittografico imprevedibile e non collaudato, invece che da una banca centrale. Nella migliore delle ipotesi, Worldcoin chiede al pubblico una fiducia quasi unilaterale e l'adozione di servizi che potrebbero essere utilizzati come armi nelle mani sbagliate.
Se Worldcoin e le persone che vi stanno dietro debbano essere affidate a un'infrastruttura sociale così critica richiede un dibattito pubblico. Eppure, come vedremo, Worldcoin sembra invece interessata a diffondere la propria infrastruttura il più rapidamente possibile, spesso senza nemmeno assicurarsi che coloro che effettuano la scansione dell'iride o utilizzano in altro modo i servizi Worldcoin siano adeguatamente informati sull'organizzazione e sui suoi obiettivi.
Un passato di sfruttamento e di affari loschi
Il curriculum di Worldcoin potrebbe essere riassunto come una serie di violazioni della privacy nel Sud globale e oltre. In effetti, la reputazione di Worldcoin continua a risentire del già citato rapporto del MIT Technology Review del 2022, secondo il quale molti partecipanti alle operazioni di test del progetto in Cile, Kenya, Indonesia, Sudan e Francia hanno ritenuto di non essere in grado di fornire un consenso significativo per i loro dati biometrici o di aver ricevuto poche informazioni sul progetto. A pochi è stato detto che stavano partecipando a operazioni di prova o che, poiché alcune operazioni di prova sono state condotte prima del lancio di Worldcoin, i token WLD dati a molti non avevano alcun valore reale all'epoca.
Come riportato da Markets Insider, un utente anonimo ha scritto a un operatore di orb: "Sono passati più di 3 mesi, cosa avete fatto con i nostri occhi?... Era tutta una bugia, questo worldcoin è uguale ad altre truffe. Dimostrami che mi sbaglio se sto dicendo bugie".
Gli operatori delle orbite Worldcoin, inoltre, hanno dovuto affrontare molestie, comunicazioni scarse o poco chiare da parte di Worldcoin e persino una "struttura salariale mutevole che, a loro dire, rende il lavoro finanziariamente non fattibile", secondo Buzzfeed News. Worldcoin ha apparentemente aggirato le normative in luoghi come lo Zimbabwe, portando persino al fermo degli operatori di orb a causa del timore che stessero violando le leggi dello Zimbabwe in materia di criptovalute, dove le banche dello Zimbabwe non possono elaborare le transazioni in criptovaluta. Un operatore di prova in Kenya ha persino affermato di non aver ricevuto nemmeno le informazioni di base su Worldcoin, ma solo che avrebbe dovuto "portare più persone per ottenere più soldi".
In Kenya, oltre 350.000 persone si sono iscritte a Worldcoin. Per molti, l'affare riguardava esclusivamente i soldi: secondo quanto riferito da un keniota, "oggi la mia famiglia avrà un pasto decente e potrò pagare parte del debito che ho sull'affitto" grazie al pagamento in cripto-scansione dell'iride.
Il governo keniota non si è dimostrato molto favorevole alle truffe in corso: il commissario keniota per i dati Immaculate Kassait ha affermato che la società madre di Worldcoin, Tools for Humanity, "non ha rivelato le sue vere intenzioni durante la registrazione". L'Autorità per le comunicazioni del Kenya, preoccupata per la raccolta dei dati, la privacy e l'idea di scambiare dati biometrici con denaro, ha sospeso Worldcoin nell'agosto 2023. Tuttavia, proprio la scorsa settimana, il Kenya ha bruscamente abbandonato la sua indagine su Worldcoin, portando a speculazioni sul fatto che Worldcoin potrebbe tentare un rilancio nel Paese.
Tuttavia, Worldcoin è sotto inchiesta in molti altri Paesi e alcuni, tra cui Spagna e Portogallo, hanno sospeso temporaneamente o completamente le operazioni di Worldcoin. Inoltre, le scansioni di verifica Orb sono state sospese in India, Francia e Brasile, nonostante siano iniziate solo mesi prima. Secondo una dichiarazione pubblica, le scansioni in questi Paesi erano un'offerta limitata nel tempo; la mossa sembra strana nel contesto delle speranze di rapida crescita dell'organizzazione, e apparentemente può essere attribuita alle lotte normative in corso tra Worldcoin e i governi.
Forse anticipando la cronica cattiva stampa sull'organizzazione, Sam Altman ha spiegato nel 2021 di avere poca supervisione sulle operazioni quotidiane di Worldcoin, limitandosi a fungere da consulente. Tuttavia, secondo quanto riportato da CoinTelegraph, ha lavorato dietro le quinte per garantire che l'amministratore delegato scelto da WorldCoin, Alex Blania, abbia gli strumenti per avere successo nonostante la scarsa esperienza lavorativa:
Blania è un ventinovenne alto, atletico, con la faccia da bambino, che indossa jeans e maglietta. È un improbabile amministratore delegato. È a capo di uno dei progetti più ambiziosi del pianeta, ma questo è il suo primo lavoro. Altman lo ha scelto come CEO e co-fondatore dopo il periodo trascorso al CalTech, dove ha svolto ricerche sulle reti neurali e sulla fisica teorica. Blania ammette che all'inizio, "a parte la profondità tecnica, credo di essere stato un pessimo CEO".
Così Altman gli ha dato una mano. "Sam mi ha dato un paio di persone con cui mi incontravo ogni settimana", racconta. "In pratica mi dicevano ogni settimana in che modo stavo facendo un cattivo lavoro". Uno di questi CEO coach era Matt Mochary, che in precedenza aveva allenato sia Altman che Brian Armstrong. Gli hanno insegnato le nozioni di base della gestione, come la conduzione di incontri individuali, la gestione delle riunioni del personale e la gestione dei discorsi in pubblico.
Nonostante il costante coaching dell'amministratore delegato, le interviste di Blania sono poco convincenti: in una recente intervista alla CNBC, un Blania dalla voce morbida ha ammesso di non essere "sorpreso" dalle reazioni contrarie a Worldcoin e di aver trovato le scansioni dell'iride "spaventose" all'inizio. Ha detto che le scansioni dell'iride sono state un'idea di Altman nell'intervista che, come ha sottolineato un commentatore di YouYube, è apparsa più come una pubblicità di Worldcoin.
Chi è Sam Altman?
In definitiva, le pratiche poco chiare di Sam Altman come dirigente del settore tecnologico, così come i suoi interessi a lungo termine sia nell'IA che nell'UBI, meritano di essere esaminati.
C'è il caso del licenziamento di Altman da parte di OpenAI, in cui Altman è stato messo alle strette da un consiglio di amministrazione che lo riteneva ingannevole, disonesto e persino abusivo, e che è stato notoriamente revocato dopo che circa il 95% dei dipendenti di OpenAI si sono uniti per scrivere una lettera in cui affermavano che si sarebbero dimessi se Altman non fosse stato reintegrato. L'ex membro del consiglio di amministrazione di OpenAI, Helen Toner, ha persino affermato che ChatGPT è stato rilasciato senza che il consiglio di amministrazione di OpenAI ne fosse informato prima; "abbiamo saputo di ChatGPT su Twitter".
Mentre il Washington Post ha riportato nel novembre 2023 che Altman è stato licenziato dal fondatore di Y Combinator Paul Graham nel 2019 per aver anteposto i propri interessi a quelli dell'azienda, Graham ha recentemente dichiarato su X che non c'è stato alcun licenziamento, affermando invece che ad Altman è stato chiesto di scegliere tra Y Combinator e OpenAI.
Allo stesso modo, Elizabeth Dwoskin e Nitasha Tiku del Washington Post hanno sottolineato la tendenza di Altman a investire in startup che ha trovato attraverso la gestione del prestigioso acceleratore di startup Y Combinator "- una sorta di doppio gioco per l'arricchimento personale che è stato praticato da altri fondatori e successivamente limitato dall'organizzazione". In effetti, Altman ha sostenuto oltre 100 startup, favorendo probabilmente una fedeltà e un'influenza senza precedenti su tali gruppi. Come recentemente riportato dal Wall Street Journal, inoltre, molte di queste aziende sostenute da Altman fanno affari con OpenAI, contribuendo ulteriormente alla sua ricchezza perché è su "entrambi i lati degli accordi".
Non sorprende che Sam Altman abbia amicizie altolocate: di recente si è unito a Blania e ad altri collaboratori di Worldcoin in un incontro con il presidente argentino, Javier Milei, per discutere "l'avanzamento dell'intelligenza artificiale, come preparare l'umanità all'IA e i suoi potenziali investimenti in Argentina". Altman e Blania hanno anche incontrato virtualmente il primo ministro malese Anwar Ibrahim e il suo staff per parlare del progetto Worldcoin.
Membro del Global AI Council del World Economic Forum, che si concentra sul crescente regno della governance dell'IA, Altman ha anche partecipato alla riunione segreta e non registrata del Bilderberg nel 2023 per parlare di IA. Altman era già stato invitato al Bilderberg in precedenza, partecipandovi nel 2016 mentre lavorava presso Y Combinator, il che fa pensare a un rapporto a lungo termine con il gruppo d'élite (all'epoca OpenAI era agli inizi).
Altman ha anche una stretta relazione con il controverso venture capitalist, membro del comitato direttivo del Bilderberg e fondatore di PayPal Peter Thiel che, come ho descritto in un precedente reportage di Unlimited Hangout, è dietro l'ascesa di molte importanti aziende tecnologiche e organizzazioni adiacenti "il cui lavoro, spesso co-sviluppato o altrimenti avanzato dai governi e dalla comunità dei servizi segreti, include il rafforzamento della sorveglianza di massa e delle capacità di raccolta e sintesi dei dati dello Stato, nonostante le sue professate convinzioni politiche libertarie".
Partner di Y Combinator da lungo tempo (anche se Y Combinator ha silenziosamente tagliato i ponti con Thiel nel 2017 dopo un lungo periodo in cui Altman ha difeso la relazione), Peter Thiel è spesso citato come uno dei mentori e collaboratori di Altman. Una fonte ha dichiarato al Washington Post che "non è solo un'amicizia, come andare in giro a giocare a golf... È qualcosa di molto più profondo. Sam deve essere una delle due o tre persone più vicine a Peter". In particolare, Thiel è stato anche uno dei primi finanziatori del protocollo Ethereum di Vitalik Buterin, su cui si basa Worldcoin, attraverso una Thiel Fellowship del 2014.
Altman è anche da tempo interessato al concetto di UBI, avendo in precedenza avviato i propri studi tramite Y Combinator e scrivendo nel 2021 che, entro il 2031, stimava che l'IA avrebbe potuto generare 13.500 dollari all'anno per ogni americano adulto. Altman potrebbe essere sinceramente interessato alla propensione dell'UBI a sollevare gli altri dalla povertà; tuttavia trascura di dire che l'UBI generata dall'IA tramite Worldcoin potrebbe rendere le persone pericolosamente dipendenti dalla stessa infrastruttura che ha contribuito a creare.
Nel frattempo, le idee di Altman su come l'IA potrebbe trasformare la società sono diventate sempre più audaci, suggerendo di recente che il "calcolo di base universale" (cioè possedere una parte della produttività dell'IA di Open AI, "tutti ottengono una fetta del calcolo di GPT-7") potrebbe sostituire l'UBI, e quindi forse anche il concetto stesso di denaro. Tali affermazioni suggeriscono che Altman pensa che la sua tecnologia sarà o dovrà essere al centro dell'economia, se non di tutto: come scrive il giornalista Derek Robertson per Politico, "la retorica di Altman sull'UBI è un gioco di prestigio di un maestro del marketing, che pone il suo ultimo prodotto al centro non solo dell'universo economico, ma dell'intera esperienza umana".
In modo simile, Altman ha scritto in un post sul blog del 2021: "Alle tre grandi rivoluzioni tecnologiche - quella agricola, quella industriale e quella computazionale - se ne aggiungerà una quarta: la rivoluzione dell'IA".
Memecoin troppo zelante o presa di potere?
Complessivamente, Worldcoin si è posizionato come un'infrastruttura digitale sfaccettata per la finanza, l'UBI e la prova della personalità, destinata a comprendere l'intera umanità. Sebbene Worldcoin enfatizzi la sua inclusività, la privacy e la natura decentralizzata del suo protocollo nei suoi materiali pubblici, i precedenti dell'organizzazione in termini di violazioni della privacy e di scarsa comunicazione, uniti alle convinzioni megalomani di Sam Altman su come le sue tecnologie sostenute dall'intelligenza artificiale trasformeranno la società, suggeriscono invece che è in atto una presa di potere per le infrastrutture sociali critiche.
Progetto ambizioso, Worldcoin potrebbe fallire, soprattutto nel contesto della sua sospensione in diversi Paesi. Di recente, la regione amministrativa speciale di Hong Kong ha dato il benservito a Worldcoin, ordinando alla società di cessare le scansioni dell'iride perché "le immagini del volto e dell'iride raccolte dal progetto Worldcoin erano inutili ed eccessive". In risposta, WLD è scesa del 5%.
Sebbene Worldcoin sostenga di aver completato circa 5.500.000 scansioni dell'iride al momento in cui scriviamo (il numero è significativamente inferiore alle speranze di Blania di avere oltre un miliardo di adesioni), sembra che molte persone abbiano scansionato la propria iride semplicemente per ricevere il denaro istantaneo e rimbalzare, interagendo raramente o mai più con l'infrastruttura del progetto. Forse la conclusione di Worldcoin è meglio riassunta da David Morris di Coindesk: "È estremamente difficile immaginare come quella che equivale a una moneta meme basata su Ethereum, senza un apparente modello tokenomico, possa essere scambiata per beni essenziali come il cibo e l'alloggio nel lungo termine".
Tuttavia, altri sviluppi sono a favore di Worldcoin. Stephen Graves ha riferito a febbraio per Emerge che Worldcoin ha registrato un'impennata del 40% da quando OpenAI ha lanciato Sora (un programma OpenAI in grado di creare video a partire da un testo). Graves ha osservato che "sebbene Worldcoin sia del tutto estraneo a OpenAI, gli investitori di criptovalute sembrano volersi esporre al successo di Sam Altman attraverso WLD". Nel frattempo, il progetto madre di Worldcoin, "Tools for Humanity", è alla ricerca di partnership con OpenAI di Altman e altri giganti della tecnologia, come PayPal. La stessa Worldcoin ha recentemente ottenuto una partnership con la principale piattaforma di sviluppatori web3 Alchemy per fornire l'infrastruttura della nuova catena mondiale, dove Alchemy integrerà WorldID nel suo set di strumenti e "promuoverà la sua crescita come infrastruttura internet". Avendo accumulato oltre 240 milioni di dollari da una miriade di investitori attraverso molteplici round di finanziamento di alto profilo, Worldcoin ha persino affrontato una carenza di orb a causa della sua rapida diffusione in tutto il mondo.
Per lo meno, Worldcoin ha benzina nel serbatoio. Flop o successo, il lancio di Worldcoin e la sua pura ambizione suggeriscono che, se le iniziative del settore pubblico dorato come i CBDC non dovessero andare avanti, sembra ancora più probabile che Worldcoin o un progetto di finanza digitale adiacente guidato dal settore privato possa prendere il suo posto. Il possibile risultato finale, la formazione di strutture di governance economica e sociale su cui la popolazione ha scarso controllo, è lo stesso.
****
Traduzione a cura di Rossella Fidanza
Articolo originale di Stavroula Pabst “Worldcoin: Sam Altman’s Crypto Tool for Technocracy?”
Stavroula Pabst è scrittrice, commediografa e dottoranda in media presso la National and Kapodistrian University of Athens di Atene, Grecia. I suoi scritti sono apparsi in pubblicazioni come Propaganda in Focus, Reductress, Al Mayadeen e The Grayzone.
****
© Riproduzione riservata
Se vi piace il mio substack e volete sostenermi o offrirmi un caffè potete farlo qui, grazie.
Per avere notizie ogni giorno e commentarle insieme, potete unirvi al mio canale Telegram cliccando il tasto qua sotto: